・・・っつ・・・・・・
身動きをしようとした時、ひどく頭が痛んだ。
ゆっくり辺りを伺うように、視線をめぐらせる。
真っ暗だった。
ここは・・・どこ・・・？
痛む頭をなんとかごまかし、すばやく全身をチェックし、怪我がないか確かめる。
大丈夫、どこも折れてはいない。頭痛ももう少ししたら治るだろう。
ふう・・・・・
少しだけなれてきた目で見回すと、窓がない地下室らしき部屋であることがわかった。
どうしてこんなところに・・・
痛む頭をはげまし、なんとか記憶をめぐらせる。
たしか・・そう、セスナに乗っていたはず。先日から目をつけていた大富豪に誘われて。
ボーイが飲み物を運んで来て・・・
そうか、あれに薬が。うかつだったわ・・・・
カチャ・・・・
小さな音がした。
ギギギギギ・・・・・
少し間があって、少し重たそうなドアが開く音がする。
「誰？！」
思わず身構える。
ドアの隙間から、誰かがうかがうような気配。
その小さな息遣いから、どうやら子供らしい、ということがわかった。
「誰・・・？」
さっきより少し、柔らかい声が出た。
相手が子供なら、威嚇すると逆効果になる。
気配が動いた。
カチャン・・・・
ドアが閉まる音。
そして、ぴたぴたと、裸足で歩くような足音がした。
「お姉さん、まだ、頭痛い？」
少年の声だった。
「暗くてごめんね。でもお姉さん、明るいとすぐに逃げ出すからって、ボスが」
「フフフ・・・」
思わず笑いが漏れた。
「暗くても、逃げ出すわ。目的がわらかないから、ここにいるだけよ」
「さすがお姉さん。やっぱりすごいや」
「私の名前は」
「峰不二子さん。有名な女泥棒さん、だよね」
シュッ・・っと、鼻先できつい匂いがする。
「な、なにをか・・け・・・」
最後まで言い終わらないうちに、再び床に倒れてしまった。
「ごめんね、お姉さん。また来るから」
少年はスキップをするような足取りで、部屋を出て行った。


・・・う・・・ん・・
眩しい光を感じた。
カラダが動かない。
相変わらず頭が痛む。
「お姉さん、気がついた？」
さっきの少年の声がした。
私はゆっくりと目を開く。
スポットライトで私だけが照らされていた。
広い・・ステージみたいなところに、私はドレスのままＸ型に磔られている。
開かれた脚の間に、少年がしゃがみこんで、私の股間を熱い視線で見つめている。
私は戸惑った。
今まで幾度となく、陵辱的拷問を受けたことはあったが、相手は皆、組織の大人だった。
今私の目の前に座っているのは、まだ声変わりもしていないような少年である。
こんな少年が、いったい何をしようとしているんだろう。
カシャン。
ピンスポットが客席の中央付近を照らすと、ひとりの老人の浮かび上がった。
例の大富豪である。
「ようこそ、我が屋敷へ。」
老人とは思えない張りのある声がホールに響く。
「君が私が所有していた『天使の涙』を狙って近づいてきたことは、知っている。だが・・・・
あれはすでに、私のものではなくなっている。」
「なんですって？！」
私は思わず叫ぶ。
そんなはずはない。リサーチは徹底的に行ったはず。私はそんなミスをするとは思えない。
「あれは昨日、私が孫に譲った。紹介しよう。今君の目の前に座っているのが、孫息子のディックだ。」
私は少年に視線を落とす。
「ディックは、君に『天使の涙』をあげてもいい・・・と言っている」
少年は、にっこりと微笑む。
「もちろん、ただで、と言うわけにはいかないが・・・・・」
老人はそう言うと、のどの奥で、クックック・・と笑った。
「お姉さん。僕と遊ぼう・・」
少年はポケットから大粒のダイヤ『天使の涙』を取り出す。
「僕の好きにさせてくれたら、これ、お姉さんにあげるよ。」
無邪気な笑みの中で、目だけが残酷な色をしていた・・・・・


「お姉さん、これ見て・・・」
ディックは、一抱えもありそうな額を私に向ける。
「ね、綺麗でしょ？」
それは綺麗な蝶ばかりを集めた標本だった。
「僕ね、小さいころから、綺麗な蝶を集めるのが好きだったの。お姉さんを初めて見たときに、
ああ・・これこそ僕がずっと探していた蝶だ・・って思ったよ」
ディックは、ドレスのスリットから手を入れると、太腿をなでまわす。
「綺麗だね、お姉さん。こうやって磔られていると、本当に蝶みたいだ。」
「僕・・・やめなさい。こんなことして・・あとが怖いわよ」
子供相手にどうしていいのかわからず、とりあえずなだめてみる。
「やだなぁ、お姉さん。僕に怖いもんなんか、ないよ。」
ディックは、銀色の小さなジュラルミンケースを開ける。
「お姉さん、蝶の標本ってどうやって作るか、知ってる？」
ディックの手に、小さな針が握られているのを見て、私は目を見開いた。
「おっと、その前に・・・」
ディックが指を鳴らして合図をすると、２人の男の子と３人の女の子が現れた。
膝を突いてディックに深々と頭を下げる。
「紹介するね。僕の弟のノエルとジーン。それから僕の玩具のアニーとリズとスティシーだよ。」
５人は頬を高潮しながら、私を見上げていた。

ノエルとジーンが、ナイフでドレスを切り裂き始めた。
まだナイフの扱い方に慣れていないのか、なかなかうまく切れずに、何度もやり直している。
そのせいで、ドレスは見るも無残なほど、ぼろぼろになってしまった。
「ぼろのドレスを着ていても、お姉さんはやっぱり綺麗だね」
ディックはぼろの間から露になった胸を弄り出す。
「おっきなおっぱい。僕、こんなにおっきいのに触るの、初めてだ。」
スティシーが残骸となったドレスを力いっぱい引っ張ると、均整の取れた見事なプロポーションが
現れた。
羨望と嫉妬が入り混じった男女の歓声が上がる。
やはりここはステージの上で、少なくない人数の観客がいるらしい。
しかもその観客は子供・・・少なくても大人の声はしない・・・
ディックがいきなり股間に手を伸ばした。
「お姉さん、濡れてるよ」
子供とは思えない下衆な微笑を浮かべている。
「ばっ・・馬鹿なこと言わないで！」
私は精一杯怖い顔をして、ディックを睨み付けた。
「そんな顔しても無駄だよ。お姉さんはもう、蜘蛛の巣にかかった蝶と同じなんだから・・・」
ピトッ。
「ひゃぁ・・！！」
いきなり冷たいコットンをカラダに押し付けられ、私は声を上げた。
アルコールの匂いがする。
アニーとリズがぴたぴたと、全身に湿ったコットンを叩いていた。
「心配しないで。単なる消毒だよ。」
ノエルとジーンとスティシーは、私のすぐ真下に座り込み、じっと私を見上げている。
その視線は主に、股間に集まっていた。
「ご主人様・・・終わりました・・・」
アニーの控えめな声がする。
「じゃ・・はじめようか」

（2）に続く




（My妄想小説サイト：クリスタルムーンより転機）